Tańce religijne pochodzące z terytorium Indii, dzielą się na siedem podstawowych stylów, z których:
-cztery pochodzą z południa kraju: ~Bharatanatjam ~Kathakali ~Kućipudi ~Mohiniyattam
-a trzy z północy: ~Kathak ~Manipuri ~Odissi
Jedna z indyjskich legend opowiada, że świat został stworzony przez tańczącego Śiwę. Występował on wtedy pod postacią Nataradźa (Pan tańca), a sekrety tańca sam Brahma zawierzył Bharacie, który opisał je w traktacie zatytułowanym Natjaśastra i to on jest do dziś podstawowym podręcznikiem wszystkich form hinduskiego tańca klasycznego. Tak więc są one tańcami sakralnymi, związanymi z mitologią hinduistyczną. Nawet samo ich pochodzenie uważane jest za święte. Początkowo były tańczone wyłącznie w świątyniach przez specjalnie wyszkolone do tego celu kapłanki-tancerki zwane dewadasi. Celem tańca było uwolnienie duszy od świata materialnej ułudy i połączenie jej z boskością.
Opis tych tańców
Bharatanatjam to antyczny styl klasycznego tańca hinduskiego, istniejący od około 3000 lat, początkowo tańczony przez kapłanki-tancerki dewadasi w świątyni w Tanjavur i Malabar i zwany "sadir" lub "dasi attam" charakterystyczny element bhakti. Pochodzi z Indii południowych i utożsamiany jest z kulturą Tamilów. Dewadasi brały udział w codziennych rytuałach świątynnych i w świętach hinduistycznych, w czasie których ich taniec był postrzegany jako forma daru składanego bóstwu. Z czasami zaczęły także tańczyć na królewskich dworach.
Kathakali to dramat teatralny, w klasycznych tańcach hinduskich jeden ze stylów z południowych Indii, wywodzi się z Kerali. Zazwyczaj jest wykonywany nocą, na świeżym powietrzu. Artyści w charakterystycznych strojach, z pomalowanymi twarzami, ilustrują ruchem i gestem pradawne opowieści o wielkich, hinduskich bogach i demonach.
Mohiniyattam to tradycyjny taniec wywodzący się ze stanu Kerala w południowych Indiach. Według legendy taniec stworzył bóg Wisznu, który pod postacią pięknej Mohini odczyniał w ten sposób klątwę demonów.
Kathak to jeden z klasycznych stylów północnych tańca hinduskiego. Nazwa pochodzi od słowa katha – bajka, opowiadanie. Istnieją teorie, że od kataku pochodzi taniec flamenco, co jest związane z indyjskim pochodzeniem Romów. Oba te tańce charakteryzują się podobnymi ruchami rąk, nóg oraz podobną rytmiką. Prawdopodobnie styl ten pochodzi z połączenia kultur hinduskiej i muzułmańskiej.
Manipurito styl tańca w Indiach północno-wschodnich, o charakterze lirycznym. Manipuri są wystawiane w formie spektaklu składającego się z muzyki, śpiewu i tańca, w którym bierze udział dość spora grupa wykonawców.
Odissito jedna z odmian klasycznego tańca indyjskiego, powstała w stanie Orissa we wschodnich Indiach. Dzieli się na kilka równoległych tradycji. Od innych form tańca hinduskiego odissi odróżnia idea tribhangi, niezależnego ruchu głowy, tułowia i bioder.
Każdy z wymienionych stylów jest niepowtarzalny, wypracował sobie odrębne formy ekspresji i szczegółowe techniki studiowane w zawodowych szkołach, wszystkie one jednak opierają się na dwóch wspólnych elementach: tańcu (nritta) i wyrazie (abhinaya). Specyficzną formą jest także mudra czyli symboliczne gesty, stanowiące skodyfikowany język gestów, który widzowie są w stanie odczytać i w ten sposób śledzić przebieg spektaklu, w którym tancerze ilustrują gestami opowiadania zaczerpnięte z świętych ksiąg hinduizmu.
Lavani jest gatunkiem muzyki popularnej w stanie Maharashtra. Lavani to połączenie tradycyjnej pieśni i tańca. W Maharashtra i na południu Madhya Pradesh i North Karnataka wykonywane są przez kobiety noszące saree sari o długości dziewięciu jardów. Piosenki są śpiewane w szybkim tempie. Zgodnie z tradycją słowo Lavani pochodzi od słowa lavanya, które oznacza piękno. Panie, które wykonują lavaniPanie, które wykonują. Tworzą kok ze swoich włosów. Noszą ciężką biżuterię, która zawiera naszyjnik, kolczyki, payal, kamarpatta (pasek w talii), bransoletki itp. Zazwyczaj kładą na czoło duże bindi ciemnoczerwonego koloru. Ubrane przez nich sari nazywają się nauvari. Sari jest pięknie owinięte i jest o wiele wygodniejsze w porównaniu z innymi typami saree.